Jede Art ist eine einzigartige Lösung für die Herausforderungen des Überlebens und ein Handbuch für die Fitness bei der natürlichen Auslese. Warum erleben wir also das sechste Massenaussterben in der 4 Milliarden Jahre alten Geschichte des Lebens auf der Erde? Jedes der vorherigen fünf war das Ergebnis eines astronomischen Ereignisses mit globalen Auswirkungen. Diesmal nicht. Das sechste Massenaussterben wird von uns verursacht. Es bedeutet den Verlust von Tausenden von Arten. Für immer. Ist das ein Problem? Was ist denn der Nutzen einer bestimmten Art? Nun, das ist eine völlig falsche Frage. Die Vielfalt des Lebens ist sowohl für die Funktionsweise als auch für die Widerstandsfähigkeit der Biosphäre und ihrer Ökosysteme unerlässlich. Im Gegensatz dazu ist der "Nutzen" einer Art für den Menschen völlig irrelevant für das Funktionieren des Lebens. Die Natur - in ihrem wilden Zustand - ist das optimierte Ergebnis einer Millionen Jahre währenden Ko-Evolution von Myriaden von Organismen. Wir können sie nicht verbessern, und schon gar nicht, indem wir funktionierende Ökosysteme zerschlagen. Die von uns verursachte Ausrottungskrise ist eine noch grössere Bedrohung für die Biosphäre als der Klimawandel, und sie wird durch diesen noch verschärft. Jede Art, deren Reproduktionsrate ihre Verluste nicht mehr ausgleichen kann, wird früher oder später zum Aussterben gebracht - Individuum für Individuum, Population für Population. Auf diese allmähliche, oft nicht wahrnehmbare Weise riskieren wir die irreversible Schädigung oder den Zerfall zahlreicher Ökosysteme. Schlimmer noch, das Aussterben einer Art ist für die gesamte Zukunft der Menschheit irreversibel. Die Entwicklung einer Art dauert Zehntausende, oft Hunderttausende von Jahren. Einmal verloren, ist sie für immer erloschen. Auch wenn neue Arten entstehen und sich neue ökologische Nischen entwickeln, wird kein Mensch die durch das Aussterben aufgerissenen Lücken jemals wieder sich schliessen sehen. Wie können wir also sicherstellen, dass die Wildnis überlebt? Wir müssen ihr erlauben, mit uns zu koexistieren. Dazu muss ein grosser Teil des Landes und der Meere wild bleiben. Das UN-Übereinkommen über die biologische Vielfalt schlägt 30 % vor. Und das soll bis 2030 erreicht werden... Das ist ein Sprint als Auftakt zu einem Marathon. Derzeit stehen nur 17 % der Landflächen und 8 % der Meeresgebiete unter einem gewissen Schutz. Und oft ist dieser Schutz eher theoretisch als real. Darüber hinaus müssen die Hauptursachen für das Aussterben der Arten unter Kontrolle gebracht werden. Dazu gehören der Verlust von Lebensräumen, invasive Arten, Verschmutzung, (menschliches) Bevölkerungswachstum und Übernutzung der Natur. Im Klartext: die Hauptursache für das sechste Artensterben sind wir. Genauer, die übermässige Anzahl von Menschen und die übermässigen Bedürfnisse, die wir auf Kosten anderen Lebens befriedigt sehen wollen. Leben, das unserer Fähigkeit zur Zusammenarbeit durch Sprache und den daraus resultierenden Verhaltens-, kognitiven und technischen Entwicklungen, einschliesslich hochwirksamer Werkzeuge zur Massenvernichtung anderen Lebens (auch anderer Menschen), nichts entgegenzusetzen hat. Wir können praktisch alle anderen Lebensformen ausstechen. Das Problem ist: Die Auswirkungen auf die Biosphäre sind verheerend. Und die Zerstörung unzähliger Arten und Ökosysteme wird sich letztlich rächen. Überfischung, Überjagung, Abholzung und Umweltverschmutzung haben längst begonnen, ihren Tribut zu fordern. Um diesen ruinösen Weg zu verlassen, müssen wir lernen, unseren Umgang mit der Natur zu optimieren statt zu maximieren. Im Grunde bedeutet dies auch, dass wir unsere Ziele optimieren statt maximieren müssen. Albert Schweitzer (1875-1965), der berühmte Theologe, Organist, Musikwissenschaftler, Schriftsteller, Humanist, Philosoph und Arzt, prägte einen einfachen, aber nicht trivialen Gedanken, der sowohl als ethische als auch als ökologische Leitlinie dienen kann: Wir sind Leben, das leben will, inmitten von Leben, das leben will.