Zwei angeblich ausgestorbene, aber wiederentdeckte Arten von Riesenschildkröten durch ein Zuchtprogramm zu retten - da mussten wir einfach mitmachen. Doch die Hintergrundgeschichte ist bitter. Am Anfang, in den späten neunziger Jahren, stehen zwei britische Wissenschaftler (Drs. Gerlach) und ihre Wiederentdeckung sehr weniger, sich nicht fortpflanzender Exemplare der Seychellen-Riesenschildkröte D. hololissa (bekannt aus historischen Aufzeichnungen und Exemplaren von den Granitinseln) und der Arnoldi-Riesenschildkröte (D. Arnoldi, bekannt aus einer kleinen Anzahl von Museumsexemplaren unsicherer Herkunft und subfossilen Überresten von den Granitinseln). Sie versteckten sich unter den viel zahlreicheren Art Aldabra-Riesenschildkröten der südlichen Atolle (D. dussumieri, die manchmal auch als D. elephantina oder A. gigantea bezeichnet wird). Letztere überlebt mit etwa 100.000 wilden Exemplaren auf dem Aldabra-Atoll, wurde aber auch auf anderen Seychelleninseln eingeführt. D. arnoldi und D. hololissa stammen jedoch von den Granitinseln der Seychellen, nicht von den entlegenen südlichen Atollen des Archipels.

Die Gerlachs gründeten mit ihrem Nature Protection Trust of Seychelles umgehend ihr Seychelles Giant Tortoise Conservation Project, um das Aussterben dieser Granitinsel-Riesenschildkröten durch Zucht in Gefangenschaft zu verhindern und schliesslich beide Arten wieder in freier Wildbahn anzusiedeln.
Zu dieser Zeit bestand D. hololissa nur noch aus einer kleinen Anzahl isolierter Männchen in nicht-brütenden Gruppen in Gefangenschaft, plus 6 Erwachsenen und 14 Jungtieren im Projekt der Gerlachs. D. Arnoldi überlebte in einer kleinen Anzahl von Männchen in Zoos ausserhalb der Seychellen und in Privatbesitz auf den Seychellen. Die einzigen Weibchen befanden sich im Projekt der Gerlachs, das in der Folge 140 Jungtiere züchtete.

Für die Wiederansiedlung wählten sie die Insel Silhouette als Schwerpunkt aus, da sie ein grosses Gebiet für die Ansiedlung der Population, vielfältige Lebensräume und ein gesundes Ökosystem bietet, das grösstenteils vor unangemessener Entwicklung geschützt ist. Am 7. Dezember 2007 wurden fünf ausgewachsene Arnold-Riesenschildkröten Dipsochelys arnoldi auf Grande Barbe, Silhouette Island, Seychellen, freigelassen. Dies waren die ersten Granitschildkröten der Seychellen, die in der ersten Phase der Etablierung dieser endemischen Art in ihrem ursprünglichen Verbreitungsgebiet ausgewildert wurden. Bei einer Untersuchung im Jahr 2010 wurde festgestellt, dass diese Schildkröten einen erheblichen Einfluss auf die Vegetation haben und die Gebiete, in denen sie sich ernähren, in natürliche Palmenwälder umwandeln.
Leider schritt die Regierung der Seychellen 2011 ein und stoppte unerklärlicherweise das gesamte Programm. Dennoch sind wir stolz darauf, an dieser vielversprechenden Aktivität beteiligt gewesen zu sein.